Le contrat, portant sur 126 avions, reste à finaliser...

L'Inde achète 126 avions de combats Rafale à la France

L'Inde a décidé d'acquérir 126 Rafale, annonce une source gouvernementale indienne. Dassault remporte ainsi un important appel d'offres estimé à 9,11 milliards d'euros et surtout son premier succès à l'exportation pour son dernier avion de combat.  Dassault était en compétition avec le consortium européen Eurofighter, qui proposait son Typhoon. Dassault était le moins-disant, assure les autorités indiennes. L'Inde achètera directement 18 avions d'ici à 2012 tandis que les 108 (Rafale) autres seront construits en Inde.

Une certaine prudence reste de mise, comme l'a exprimé Pierre Lellouche, secrétaire d'Etat au commerce extérieur :  "il reste à finaliser un certain nombre de choses (...) A ce stade, je veux être prudent, on est dans une phase de négociation exclusive".

L'Inde est un vieux client de la maison Dassault. En 1953, elle avait acheté le premier avion de chasse à réaction, l'Ouragan. L'Indian Air Force utilise aujourd'hui des Mirage 2000 - dont elle avait acquis 59 exemplaires, dont une partie a été récemment modernisée.

"L'armée de l'air indienne est une armée qui fait la guerre, explique un proche du dossier. Elle avait besoin d'un appareil qui a fait ses preuves opérationnelles".

Cette annonce intervient après de nombreuses déconvenues. Plusieurs fois, des contrats Rafale ont été annoncés comme conclus ou presque, sans que rien de suive. On pense au Maroc, à la Libye ou au Brésil. Avec les Emirats Arabes Unis, les discussions (pour 60 appareils) se poursuivent, parfois difficilement. La Suisse lui a récemment préféré le Gripen suédois, même si Dassault vient de faire une nouvelle offre moins chère : 18 Rafale pour un prix inférieur à 22 Gripen, sachant que, selon les Français, 18 Rafale ont des capacités supérieures à 22 Gripen.

Source : Secret Défense - Jean Dominique Merchet

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